(Roma, 18 giugno 1918 / Cambridge Massachussets 25 settembre 2003)

«Iseo è un paese che mi piace immensamente, sia fisicamente che per la gente che ci vive, persone straordinariamente simpatiche. È un paese molto ben organizzato. Vi si sente l’amore civico …»

Franco Modigliani nasce nella Capitale da una famiglia ebraica. Dopo aver frequentato il Liceo Ennio Quirino Visconti di Roma, a soli 17 anni entra nella facoltà di giurisprudenza dell’Università La Sapienza, dove è iscritto al GUF (Gruppo Universitario Fascista). In quegli anni vince i “Littoriali della cultura e dell’arte” per la categoria economica.

Dopo aver collaborato con importanti riviste di regime come “Lo Stato”, lascia l’Italia stabilendosi a Parigi. Nella capitale francese segue alcuni corsi alla Sorbona: gli insegnamenti impartiti, tuttavia, non sono apprezzati da Modigliani che li giudica eccessivamente prosaici e una vera e propria perdita di tempo. Rientrato a Roma, consegue la laurea in giurisprudenza e nel 1938 riparte con la moglie Serena Calabi alla volta di Parigi, in seguito all’emanazione delle leggi razziali. Nel 1939 abbandona l’Europa ormai permeata dal clima bellico e si trasferisce negli Stati Uniti, specializzandosi alla New School of Social Sciences di New York.

Nel 1946 gli viene conferita la cittadinanza statunitense. Nel 1942 inizia la carriera nel mondo dell’insegnamento universitario, dapprima presso il New Jersey College e successivamente, a partire dal 1948, all’Università dell’Illinois. Dal 1952 è docente al Carnegie Institute of Technology e infine, dal 1962, professore di economia e finanza al Massachussets Institute of Technology (MIT) di Boston. Modigliani si fa tramite, nella cultura accademica statunitense, anche della diffusione dei maggiori conseguimenti scientifici europei in materia economica.

Membro della US National Academy of Sciences e dell’American Academy of Arts and Sciences, riveste la carica di presidente dell’American Econometric Society, dell’American Economic Association e dell’American Finance Association, nonché il ruolo di presidente onorario dell’International Economic Association.Nell’arco della sua carriera, Modigliani ricopre inoltre incarichi di consulenza per il Tesoro degli Stati Uniti, per il Federal Reserve System e di numerose banche europee.

Nel 1985 gli viene assegnato il Premio Nobel per l’Economia (primo e unico italiano ad aver conseguito la prestigiosa onorificenza in ambito economico) per i suoi lavori sul risparmio e i mercati finanziari. Nello stesso anno Modigliani riceve il James R. Killian Faculty Achievement Award dal MIT ed è nominato Cavaliere di Gran Croce della Repubblica Italiana. Considerato uno dei massimi esponenti del pensiero economico post – keynesiano, Modigliani, assieme a Merton Miller, formula il cosiddetto “Teorema di Modigliani – Miller” della finanza aziendale, esposto per la prima volta nel giugno del 1958. È inoltre l’ideatore dell’ipotesi del ciclo vitale, che spiega come il risparmio ed il consumo mutino nell’arco di vita di un individuo.

Il nome di Modigliani si lega ad Iseo e al suo territorio a partire dalla metà degli anni ’90: affascinato da un articolo sul New York Times che descrive il lago e Monteisola, decide di soggiornare ad Iseo per una vacanza con la moglie. Nel 1998, proprio ad Iseo, dà vita ad un Istituto che, guidato da lui stesso, insieme ad un gruppo di amici iseani è tuttora al centro del dibattito economico internazionale.

L’Istituto, denominato Istituto di Studi sull’Economia e l’Occupazione (I.S.E.O.) è un’organizzazione no profit che ha come principale obiettivo quello di promuovere l’analisi e il confronto sull’economia mondiale, focalizzando l’interesse su temi legati anche ad aspetti sociali quali sviluppo, crescita e temi occupazionali. Dal 1998, I.S.E.O. ha organizzato diverse conferenze e incontri internazionali a cui hanno partecipato quasi 30 premi Nobel per le scienze economiche, eminenti economisti di tutto il mondo, funzionari governativi italiani ed europei e rappresentanti di associazioni imprenditoriali e sindacali. Su idea di Franco Modigliani e con il prezioso supporto del suo successore Robert Solow (anch’egli Premio Nobel), I.S.E.O. ha organizzato la prima edizione di una Summer School internazionale riservata ai dottorandi di Economia e Scienze Sociali che si svolge ancora ogni anno a Iseo, durante l’ultima settimana di Giugno. Summer School I.S.E.O. è diventata negli anni l’attività più conosciuta dell’istituto, che grazie a questo corso estivo ha iniziato ad essere frequentato e conosciuto nell’ambiente accademico di tutto il mondo, generalmente da studenti laureati (Master o Phd) provenienti da diversi paesi come USA, Russia, Vietnam, Austria, Repubblica Ceca, Africa, Uzbekistan e così via.

In virtù del suo amore e del suo rapporto con il nostro paese, Modigliani riceve la cittadinanza onoraria del Comune d’Iseo durante una cerimonia in municipio, nell’Aprile del 2000. L’anno precedente aveva ricevuto la qualifica di socio onorario da parte della Società Operaia di Mutuo Soccorso di Iseo.

L’aula magna dell’Istituto d’Istruzione “G. Antonietti” di Iseo è a lui intitolata: la targa commemorativa, durante la celebrazione, viene svelata alla presenza, oltre che di studenti, cittadini e autorità locali, di personalità quali i Nobel Robert Mundell e Michael Spence, l’economista Allen Sinai, l’allora viceministro Mario Baldassari e il nipote di Modigliani, Enrico. Uomo vivace e curioso, attento ed informato, Modigliani si spegne negli Stati Uniti il 25 Settembre del 2003.

Michele Consoli

Biblioteca Comunale di Iseo

Fonti:

• Accademia Nazionale dei Lincei, Franco Modigliani tra teoria economica e impegno sociale: atti del convegno internazionale organizzato dall’Accademia Nazionale dei Lincei, Roma, 17 – 18 Febbraio 2005. • Asso P.F., Franco Modigliani e l’Italia, Introduzione a Franco Modigliani. L’impegno civile di un economista. Scritti editi e inediti sull’economia e la società italiana, giugno 2007.• Baldassari M., Modigliani Franco, Dizionario di economia e finanza, 2012. • È scomparso il nostro socio Franco Modigliani, in «Nóter dè Isé», Inverno 2003.• Michelini L., Il nazional – fascismo economico del giovane Franco Modigliani, Firenze, Firenze University Press, 2019.• Venchiarutti R., Un Nobel per amico. La straordinaria avventura di Franco Modigliani ad Iseo, Istituto I.S.E.O., Giugno 2008. • https://www.istiseo.org/iseo-institute